يُعد الإمبراطور جستنيان الأول Justinian I ( 527 – 565م)، واحدًا من أعظم وأهم أباطرة الإمبراطورية البيزنطية علي مدار تاريخها البالغ أكثر من إحدي عشر قرنًا من الزمان، تولي جستنيان الحكم خلفًا لخاله الإمبراطور جستين الأول، وقد استمر حكمه مدة 38 عامًا، وتمير بإصلاحه للقانون الروماني القديم، والتوسع العسكري للأراضي الإمبراطورية أثناء عهده، وزواجه وشراكته مع الإمبراطورة العظيمة ثيودورا. إضافة إلي العديد من المباني والإنجازات المعمارية والحضارية، حتي عرف جستنيان أيضًا باسم “الإمبراطور الروماني الأخير”.
قد نصادف خلال أي رحلة حول الزاوية الجنوبية الشرقية لأوروبا شيئًا مما شيده جستنيان. تعد كنيسة آيا صوفيا Hagia Sophia أشهر مشاريع جستنيان. فقد كانت الكاتدرائية العظيمة في القسطنطينية هي الثالثة من نوعها التي شُيدت في هذا الموقع. تم حرق الأولين ، وفي غضون أسابيع من الكارثة الثانية ، أمر جستنيان باستبدالهما ، ولكن على نطاق لم يسبق له مثيل من قبل. بشكل لا يصدق تقريبًا ، تم الانتهاء من بناء الكنيسة الضخمة في غضون ست سنوات. والتي تم تحويلها إلي مسجد من قبل العثمانيين في عهد السلطان محمد الفاتح.
كان نموذج المبنى العظيم الآخر الذي خلفه عصر جستنيان هو كنيسة القديسين سرجيوس وباخوس ، والمعروفة باسم آيا صوفيا الصغيرة Küçük Ayasofya، واكتملت في العام السابق للنسخة فائقة الحجم. في النهاية ، تم تحويل الكنيسة الأصغر إلى مسجد من قبل العثمانيين أيضًا.
هناك كنيسة أخرى أعيد بناؤها في القسطنطينية ، هي كنيسة الرسل القديسين، هي الآن موقع مسجد الفاتح الرائع، حيث قام العثمانيون بهدم عمود النصر لجستنيان في القرن السادس عشر. أعاد جستنيان أيضًا بناء القصر الكبير ، الذي لم يتبق منه سوى القليل ، على الرغم من أنه لحسن الحظ تم الحفاظ على العديد من فسيفساءه الجميلة في متحف الفسيفساء في القصر الكبير في أسطنبول.
لازال باقيًا وصامدًا شيء من آثار جستنيان العظيمة في مدينة أسطنبول هو صهريج البازيليك ، الذي تم بناؤه لتوفير المياه للقصر العظيم والمباني المجاورة الأخرى. حتى اليوم ، قصر توبكابي يخدمه الصهريج. والصهريج عبارة عن كاتدرائية بحد ذاتها تقريبًا ، تحتوي على أعمدة ضخمة على الطراز اليوناني والروماني ، اثنان منها يصوران رؤوس ميدوسا منحوتة. قام جستنيان أيضًا بترميم صهريج فيلوكسينوس Philoxenos (المعروف حاليًا باسم بينبيرديريك Binbirdirek باللغة التركية) ، والذي يضم 224 عمودًا رخاميًا.
شيدت كنيسة أخرى ذات شهرة عظيمة تحت رعاية جستنيان هي بازيليك سان فيتالي في رافينا بإيطاليا. من بين مجموعة الفسيفساء الرائعة في هذه الكنيسة ، الرسم الشهير لجستنيان الذي يبدو أنه يظهر في أي كتاب مخصص للإمبراطورية البيزنطية، جنبًا إلي جنب مع لوحة فسيفساء أخرى تصور الإمبراطورة ثيودورا، زوجة جستنيان.
تنتشر بقايا عصر جستنيان في جميع أنحاء البلقان، وتيرانا مكان مثير للفضول ، بمزيجها من الهندسة المعمارية على الطراز الصيني والسوفيتي يتخللها المبنى العثماني الغريب ، ولكن بالقرب من وسط المدينة ، يمكنك إلقاء نظرة على قلعة كالاجا ، وهي مشروع آخر للإمبراطور. لم يتبق سوى القليل لرؤيته ، ولكن بقيت بعض الجدران وربما بعض البقايا الأثرية.
ولد جستنيان بالقرب من العاصمة المقدونية الحالية سكوبي ، لذا فليس من المفاجئ أن نعرف أن قلعة كالي المهيبة التي تطل على المدينة قد تم بناؤها في عهد ذلك الإمبراطور. مثل العديد من القلاع والحصون ، تم إعادة بناء هذا الصرح الخاص وإعادة بنائه عدة مرات ، لذا فإن المبنى الحالي يختلف إلى حد ما عن المبنى الأصلي ، لكن وجوده يعود إلى عهد جستنيان.
بينما اختفت التماثيل والآثار القديمة لجستنيان ، تتذكر سكوبي الحديثة الإمبراطور العظيم من بين التماثيل التي لا تعد ولا تحصى التي ظهرت في ميدان مقدونيا في السنوات القليلة الماضية. ونصب جستنيان يتطابق مع أسلوب نصب القيصر صموئيل البلغاري القريب ، الذي قضى معظم حياته في حرب مستمرة تقريبًا ضد زعيم بيزنطي لاحق ، الإمبراطور باسيل الثاني.
يقودنا هذا بشكل مرتب إلى صوفيا ، حيث تعد كنيسة القديسة صوفيا ثاني أقدم كنيسة في المدينة. تم بناء الكنيسة ، بناءً على طلب جستنيان ، في وقت مشابه لآيا صوفيا (الحكمة المقدسة) وفي النهاية – وإن لم يكن حتى القرن الرابع عشر – كان من المقرر إعطاء اسمها للعاصمة البلغارية الحالية.
أي إمبراطور بيزنطي لديه تطلعات إلى العظمة والإجلال، يرغب في ترك بصماته في الأرض المقدسة وكانت مساهمة جستنيان هي كنيسة والدة الإله ، المشيدة علي قمة جبل صهيون في القدس. على الرغم من أنه من غير المحتمل أن تتمتع الكنيسة الواقعة في مكان غير مستقر بعمر هائل ، وقد انهارت على النحو الواجب بسبب زلزال ضرب المنطقة بعد حوالي 200 عام من بنائها.
ومع ذلك ، عبر سوريا ، لا تزال هناك بقايا بناء آثار مباني جستنيان. كان قصر بن وردان عبارة عن مجمع دفاعي بني في الصحراء السورية ولا تزال أجزاء كبيرة من القصر والكنيسة محفوظة بشكل جميل. يبرز طراز المبنى بشكل غير لائق تقريبًا مقابل الصحراء ، وهو مبنى لا يتماشى تمامًا مع محيطه.
يُعد دير سانت كاترين في محافظة جنوب سيناء بمصر، أحد أشهر المباني في الشرق الأوسط ، مثالاً آخر على ذلك. تحمل الكاتدرائية الملحقة بالدير نقشًا مخصصًا لذكرى الإمبراطورة ثيودورا ، التي توفيت قبل وقت قصير من بناء المجمع، والتي اعتبرت قديسة في الكنيسة الأرثوذكسية.
بالعودة إلى أسطنبول ، قد يخبرك البعض بأن برج غالاتا كان أحد مباني جستنيان. هذا خطأ بكل بساطة، تم بناء البرج من قبل جنوة عام 1348م. كان هناك برج بيزنطي قديم في موقع مختلف ربما شيده جستنيان، لكن برج غالاتا الحالي لا علاقة له جستنيان.
أحب جميع الأباطرة ترك بصماتهم ، سواء كانت نواياهم مصابة بجنون العظمة أو سلالة أو إيثارًا (أو مزيجًا من ذلك) وبعضهم فعل ذلك بشكل أكثر إثارة من الآخرين. لقد فعل جستنيان بالتأكيد ويمكن رؤية إرثه في جميع أنحاء جنوب شرق أوروبا وفي بعض الأحيان خارجها.
